Iles de Penang et Langkawi

Monday 23 January

Pour une fois, on va essayer de faire court… Aujourd’hui, nouvelle randonnée urbaine : 6h de balade et de visite dans les rues de Georgetown. C’est la ville principale de l’île de Penang et la capitale de l’état malaisien du même nom. La cité a du charme, certains bâtiments sont classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Au programme : temples et manoirs chinois, temples bouddhiques ou indiens et quelques bâtiments de l’époque coloniale. Certains temples sont de toute beauté, mais les Glücks sont incultes dans l’histoire de l’art et des religions. Certains s’attarderaient des heures sur l’histoire des centaines de figurines hindouistes ou même bouddhistes. Pensée du Glück : trop de dieux tuent le dieu ! Nous, en bons manuels et rationnels, nous regardons les détails de construction, la richesse du décor, la qualité, la finesse des sculptures et des peintures. Aujourd’hui, c’est le nouvel an chinois. Les pétards ont pété à foison dans la nuit. Nous pensions trouver une multitude d’animations dans la journée. Que nenni !... Le Chinois dort ou mange en famille. Allez, bonne visite.

Un bouddha couché de 33m de long, le troisième plus grand au monde, y parait… Couché à gauche ou à droite, on ne sait pas si ça compte.

La caserne de pompiers. Ti’clin d’œil à nos amis bomberos, appelés bombas ici.

Tuesday 24 January  

Ce matin, notre "coloque" australienne nous confirme qu’elle n’habite pas sur la même planète que nous. En tout cas, son mode de vie est différent du nôtre car elle est allongée dans le couloir ! Qué paso !?! Ah ! Elle est vivante, elle ronfle... Depuis trois nuits, on a bien remarqué qu’elle vivait à l’obscurité. Rassurez-vous, ce n’est pas un vampire, ce n’est pas avec du sang qu’elle trinque… Que voulez-vous, chacun découvre le pays à sa façon.

On quitte l’hôtel vers 8h pour aller à l’ambassade de Thaïlande et obtenir un visa touristique de deux mois. On pense rester un peu plus de trente jours, ou pas, on est encore indécis, mais on veut assurer le coup. On se souvient encore de notre passage au poste de douane en quittant l’Indonésie…  Il est 9h passées, nous arrivons devant la grille qui est fermée ?! On sait que certaines ambassades sont ouvertes ce jour-là. Bon, alors expliquez-nous, vous êtes une ambassade Thaïlandaise ? Ok. Au pire, à défaut d’être Thaïlandais, vous êtes Malaisiens ? Ok. Alors, pourquoi êtes-vous fermés? On sait qu’il y a deux jours fériés pour le nouvel an chinois, mais bon sang, vous n’êtes pas chinois ?! À notre avis de Glück, ce n’est que le début. On s’inquiète des mosquées en France… Bé nous,on dit : Méfîte du Chinois ! Décision prise, on restera en Thaïlande le temps délivré par la douane à la sortie de l’avion, c'est à dire un tampon de trente jours, pas un de plus !

On part visiter le plus grand temple bouddhique de la Malaisie, visiblement c’est LA sortie du jour pour les Malaisiens en congé. Un vrai parc d’attractions, ce temple ! On passe par une multitude de commerces avant d’y arriver.

Un bouddha noir, on vous passe les commentaires. En tout cas, on l'a surnommé le « Francky Bouddha ».

Mini-Glück, arrête de faire le singe…

On file à pied, car le Glück est comme ça, dès qu’il peut user de la semelle, il y va. Direction le funiculaire pour accéder au sommet de l’île.

Arrivés au pied du mur (car c’est là qu’on voit mieux le mur, d’après…), il y a foule et le prix de l’ascension a septuplé !!! Bon sang, on n’est pas des Chinois nous ! Désolés, on pensait redescendre par la jungle, mais là, faire l’ascension et la descente avec ses 35°C, on renonce. On retourne en ville qui est toujours aussi morte. Sauf près de la jetée où il y a un grand rassemblement pour la venue du premier ministre. On se renseigne quand il arrive. La réponse est très malaisienne... Bientôt. OK, on voit que l'estrade ministérielle n'est même pas terminée de monter. Les équipes de sécurité ont l'air bien cool.Fin de chantier : allez, on rentre à l’hôtel !

La circulation sur cette île est d’ailleurs infernale. Il nous faut faire à chaque fois une heure de transport en commun pour 20 kilomètres. Mais en même temps, nous on s’en fout !

Wednesday 25 January

Journée de transport pour rallier l’île de Langkawi. Toujours plus au nord, nous touchons presque la Thaïlande. Voilà un défaut ou plutôt une erreur de parcours dans notre billet tour du monde, on aurait pu rallier la Thaïlande par là. Mais c'est difficile de tout prévoir plus d’un an à l’avance. À l’époque, on pensait ne pas faire le sud de la Thaïlande, ce qui a changé avec l’arrivée de nos ami(e)s dans quelques semaines.

Donc, résumé de la journée : bus, bateau, bus, re-bus, re-re-bus, bateau et taxi !

Nous arrivons à destination 9h après avoir quitté notre hôtel de ce matin. L’île a l’air d’avoir plus de charme et moins de circulation, mais surtout beaucoup de touristes et visiblement avec un budget différent du nôtre.…

Effectivement, à l’heure du dîner, ce n'est pas simple de trouver un endroit Glück approuvé. À l’ouverture des enveloppes de l’appel d’offres « Les Glücks veulent manger chez vous », c’est un restaurant indien sur la plage qui emporte le marché. Une belle facture pour pas grand-chose dans l’assiette. Ah, ça va pour les touristes qui sont en vacances pour 15 jours, seulement, mais pas pour les routards d’un an. Ils nous cassent le marché (et les bonbons) ceux-là, à dire que ce n’est pas cher. Oui, en comparaison de chez vous, mais bon sang par rapport au coût de la vie locale, c’est cher !

Thursday 26 January 

Ce matin, nous partons à la recherche d’une petite moto, style scooter, pour faire le tour de l’île. Elle n’est pas très grande mais trop pour en faire le tour à vélo et il n’y a pas de transports en commun sur l’île. Nous faisons le tour de plusieurs agences. Certaines n’ont plus rien à louer, d’autres ont des cylindrées trop importantes pour nos assurances ou n’ont pas l’air de vouloir faire affaire. On louera donc chez une petite dame que l’on trouve sympathique, un scooter à vitesses manuelles. Les Glücks ont déjà remarqué que le feeling était important et l’avenir nous le confirmera…

En route pour l’attraction majeure de l’île, un téléphérique, plusieurs plateformes et un pont au sommet de l’île à environ 700m au-dessus du niveau de la mer. Julien au guidon, le Glück spécialiste des engins motorisés d’une centaine de cm3 à des centaines de chevaux. Et Thierry derrière.

Arrivés sur place, il y a foule, on se croirait à Disneyland…

On paye notre dû : le touriste doit payer 30 ringgits (7€50) au lieu de 15 ringgits pour les Malaisiens. Racisme ou répartition des richesses ?!?...

Les Glücks aiment les constructions et les chiffres. Le téléphérique a une longueur horizontale de 2158m en incliné (2079m en horizontal), avec la plus grande portée de 950m et plus de 500 m de vide en dessous !... Le pont, soutenu par des câbles, fait 125 m de long avec un poteau porteur de 82m de haut. Le plus impressionnant c’est où ça été construit. L'homme est capable de trucs de fou, comme au Machu Picchu, mais pas avec les mêmes moyens.

De là-haut, on aperçoit les premières îles thaïlandaises. On redescend avec devinez qui ? Non, Audrey, pas ce que tu penses !… Mais on se retrouve dans la cabine avec quatre Chinois. Le pauvre J. Séguéla dirait d’eux qu’ils ont réussi leur vie : la cinquantaine et une Rolex. En tout cas, ils nous demandent pourquoi on ne va pas en Chine dans notre voyage. Ne sachant pas s’ils apprécient l’humour français, on n’osera pas leur dire que des quartiers chinois, on en trouve partout dans notre périple. Alors, à quoi bon !

On repart vers le nord faire le tour des plages, pas si belles que ça, tout dépend de quel côté on regarde…

Côté terre.

On aperçoit des macaques à nos différents arrêts. Certains, suicidaires, osent nous couper la route. On aperçoit des calaos malaisiens. Puis on s’arrête voir des cascades, une avec de l’eau, une autre sans.

On reprend la direction du sud pour rejoindre l’hôtel, et là… Jean-René ?! Jean-René, crevaison à l’arrière, crevaison des Glücks. Eh, m… pas de bol. On commence à chercher un réparateur dans les environs mais pas beaucoup d’habitations autour de nous. Heureusement, un jeune en scooter veut nous aider. Thierry monte avec lui et il nous emmène jusqu'à un dépanneur.

10 minutes plus tard, la chambre à air est remplacée, efficace le gars. Mais comme on l’avait constaté, nous avons une entaille dans le pneu. Il nous conseille de retourner le scooter.

On se pose des questions. Ce matin, la dame nous a expliqué que s’il y avait des réparations c’était à nos frais (comme pour tous les autres loueurs). Arrivés chez notre loueuse qui nous accueille toujours tout sourire, elle nous annonce qu’elle nous remboursera le coût de la réparation et elle nous refile un autre scooter. Feeling confirmé.

Friday 27 January

Et c’est reparti pour un tour ! Bis-repetita : plage, cascade et crevaison…

Saturday 28 January

Julien va récupérer les billets pour notre retour à Kuala Lumpur demain, puis rendre la moto. Pendant que Thierry blogue et se repose d’un coup de chaud attrapé la veille.  Oui, il fait chaud, très chaud : environ 35°C à l’ombre l’après-midi alors en plein soleil vous imaginez !

La classe de Laure, merci pour votre question. Grâce à vous, on a étudié le sujet. En effet, le climat ici est équatorial et non tropical comme on a pu l’écrire dans l’article précédent. « La Malaisie possède un climat équatorial avec des influences maritimes. Le pays connaît deux périodes de mousson. Résultat : il n'y a pas de véritable saison sèche, il fait très chaud (sauf dans les stations d'altitude) et humide pratiquement toute l'année. Bonne nouvelle, l'eau est à température quasi constante, entre 26 et 29 °C. » (Citation du routard)



Kuala Kangsar - Taiping - Penang

On a fait le point sur nos Glücks approuvés et on a constaté avec effroi, un oubli. A cette époque, on était au balbutiement de notre approbation. Les critères étaient encore flous. Mais aujourd’hui, on sait à quoi s'en tenir. Nul ne doute que cette personne le mérite ainsi que son ami car grâce à eux, nous avons vécu des choses extraordinaires. Alors, Geneviève et Walter nous vous Glück approuvons. Mieux vaut tard que jamais. Sur l'article concerné on vous a rajoutés : Les Glücks en terre inconnue...

Wednesday 18 January

                      

Cela ne nous était pas arrivé depuis notre départ le 7 juin 2011 ! Ce midi, on prend la direction de la gare ferroviaire de Ipoh, pour le premier train de la vie de mini-Glück. Une belle gare coloniale, mais aussi moderne que les nôtres. La Malaisie a un train électrique rapide (160km/h et avec un wagon réservé aux femmes) qui relie Kuala Lumpur.

Mais ça, ce n’est pas pour nous. Notre départ prévu à 12h est retardé de 20 minutes. Décidément, on se croirait vraiment dans une gare française.  À l’annonce, les Glücks râlent (pour rire). Béh oui, on est des Français ! Nous partons donc vers 12h30 en direction de Kuala Kangsar. Notre chef de gare nous avait indiqué deux heures de trajet… pour 50km ! Autant vous dire qu’on a pris le train juste pour le fun. Le train ressemble à un vieux RER de chez nous, mais il sent le sprite ! Il est climatisé bien sûr, histoire d’avoir froid, et il a des écrans plats comme à la maison. 

 Effectivement, notre diesel se traîne un peu, mais on profite du paysage. Oh des palmiers !… Oh des hévéas !… Au moins, on est (tristement) calé sur une bonne partie de la végétation malaisienne.

Mais on apercevra aussi des macaques, des buffles, et surtout beaucoup de travaux montrant que le pays est en plein essor. Une heure plus tard, nous voilà à destination ! Le train a été plus rapide que prévu. 50km en une heure, on vous laisse calculer la moyenne. Ensuite, ça se complique : on a un plan sur un post-it, mais malheureusement on ne prend pas la bonne direction. Alors, après un quart d’heure de marche, on finit par prendre un taxi pour trouver notre hôtel. Merci Yossef, notre chauffeur qui adore la France, car effectivement on était perdu. On s’installe puis on part à la visite de la ville. Mais avant tout, on déjeune chez un Indien. Ah le restaurateur adore la France lui aussi ! Ils sont marrants dans cette ville, ils adorent tous la France. D’ailleurs, notre guide nous annonce une ville avec une population en majorité composée de Malais.

Point population : Au fur et à mesure que la journée avancera, on en déduira qu’un Malais, en gros ce n’est pas un Chinois (visage rond, yeux bridés, peau blanche), ni un  Indien (peau brune, yeux et cheveux noirs). Cela doit donc être quelqu'un qui ressemble à un Indonésien, mais pas trop ! On ne sait pas si vous y voyez plus clair, mais vous aurez compris que ces trois communautés forment la Malaisie et les Malaisiens. Explication donnée lors de notre passage à Kuala Lampur : avec le boom de l’étain et du caoutchouc, le pays avait besoin de main d’œuvre. Du coup, les Chinois ont débarqué, mais un peu trop nombreux. Alors, le pays a fait appel aux Indiens. Avec des signaux de fumée ? On ne sait pas, mais pas des Indiens d’Amérique, des Indiens d’Inde. Des Indiens quoi ! Sans la plume, mais avec une marque sur le front. Mais ça, on y reviendra en avril ou mai lors de notre escale dans le pays du KO (ah ça on est prévenu) : l’Inde. Encore tant de choses à vivre et à apprendre…

Donc, notre tour en ville se résume à une balade d’environ 2h sous une chaleur accablante, plus de 32°. Il fait lourd et tout autour de nous le temps orageux menace. On va arrêter de se répéter avec la météo ! Vous l’avez compris, nous sommes dans un climat tropical ! Notre excursion nous fait passer devant :

Un premier palais, Galeri Sultan Azlan Shah.

La mosquée Ubudhiah, imposante et jolie avec son dôme doré et ses minarets.

Le palais du sultan de la ville, bâtisse énorme aux multiples dômes et un parc tout aussi énorme. On tente de rentrer en expliquant au gardien qu’on connaît le sultan ! Nous n'avons  pas dit, "un sultan", ne voulant pas l’offenser… Ah, oui, faut suivre dans les jeux de mots et pourtant on en censure entre les bouddhas et les sultans. Les chats ne font pas des chiens.

Puis un musée fermé pour rénovation… On explique là encore qu’on vient exprès de France. Rien à faire. Ce musée construit en 1930, est de style malais (nous, ça nous fait penser à l’Alsace) et a la particularité d’avoir été fait sans plans et sans clous !

Puis,  on aperçoit encore quelques animaux. D’ailleurs, vous savez pourquoi les poules traversent la route ? bien demandez à papa Daniel…

Notre balade se termine le long des berges des rivières qui traversent la ville.

Charmante petite ville, où on sent que les touristes sont rares  dans la ville et dans les commerces car les gens nous saluent pour la plupart et nous disent « Welcome to Malaysia ». Est-ce qu’un jour on a dit « Bienvenue en France » à un touriste étranger chez nous ???...

Le soir, on remarque que le jour se couche bien plus tard, soit vers 19h30, ce qui n’était pas le cas depuis l’Australie. Malheureusement, lors de notre passage en Thaïlande dans une vingtaine de jours, on reculera à nouveau d’une heure.

Thursday 19 January

Route pour la ville voisine de Taiping.

On arrive en début d’après-midi. Journée off sous les orages et les éclaircies cuisantes. Le nouvel an chinois approche : on voit les gens acheter des caisses d’oranges et on nous explique que les prix changent à partir de ce week-end !

Friday 20 January

Au programme ce matin, le parc de la ville, Lake Garden. C’est une ancienne mine d’étain qui a été réaménagée en parc. Balade sous ses arbres centenaires et évidemment autour de ses lacs. On aperçoit plusieurs martins-pêcheurs aux belles couleurs, puis d’autres oiseaux, de gros lézards (varans) et des singes.

L’après-midi, une fois la prière du vendredi midi terminée, on part visiter le musée de la région.

Chouette musée, bien présenté, avec plusieurs secteurs. Coin botanique avec les différentes utilisations médicinales des plantes de la région. Un coin sur les fruits aussi. Une partie zoologique, avec des animaux empaillés et des squelettes dont celui d’un python de 7m50 de long !

D’ailleurs, concernant la trace observée dans la jungle malaisienne, eh bien, on a été ravi de votre participation et de vos diverses réponses. Donc la réponse est… l’empreinte d’un tapir noir et blanc. Nous avons pu observer le squelette d’un spécimen dans ce musée et on comprend mieux  la taille de la marque laissée dans le sol.

Nous aussi, nous les avons tous énumérés, débattus, supposés : un tigre, un léopard, un ours, un buffle, un éléphant, un cerf, un sanglier, même un rhinocéros (oui, il y a des rhinocéros de Sumatra, mais très peu). Par contre, bizarrement, on n’avait pas pensé à l’oiseau du paradis du dessin animé ! Non plus à une tortue et encore moins à un ornithorynque, car nous n’avions pas connaissance de leur présence dans le parc. Ce sont les guides du parc qui on mit fin à nos suppositions. Ils n’ont pas réfléchi longtemps à la vue de notre photo car cette trace leur était commune.
On continue la visite du musée en passant à l’étage où se trouve la partie civilisation : us et coutumes des habitants.

On quitte le musée où ce coup-ci, pour la première fois depuis notre départ, on nous demande si on n’est pas Portugais !!! Après Américains, Allemands, Hollandais et Suisses, nous voilà Lusitaniens.

Le soir venu, un orage violent arrose la ville avec des éclairs et des coups de tonnerre impressionnants.

Saturday  21 January

Petit déjeuner local au marché de la ville, une vraie cantine chinoise !

On prend ensuite la direction de l’île de Penang (dites Pinang), où nous passerons le nouvel an chinois. Il nous faudra deux bus pour arriver à l’embarcadère. Le deuxième est équipé de vrais sièges canapés. Les bus malaisiens sont les plus spacieux qu’on n’a jamais eu.

Pendant le trajet, on vous laisse devinez notre paysage… des palmiers à huile. Par contre, on remarque un aménagement particulier pour les motards, en raison des violentes averses qui s’abattent sur le pays lors de la saison des pluies. En effet, les glissières de sécurité sont découpées au niveau des ponts avec un espace pavé afin que les motards puissent s’y abriter.

En fin d’après-midi, on traverse le bras de mer entre l’île et le continent asiatique. Le ferry malaisien est presque mieux organisé que l'indonésien. En Indonésie, il y a dix fois plus de bateaux que de quais. Du coup, pour une traversée de 20 minutes, tu attends le double de temps pour qu’un quai se libère afin de  débarquer. Ce coup-ci, notre bateau attend quelques minutes que sa place se libère. C’est seulement un constat, car nous on s’en fout, on n’est pas pressé.

Nous voilà donc à Georgetown, la « capitale » de l’île. On prend un bus de la ville pour nous conduire à notre guest-house qui se situe en bord de mer parmi de nombreux hôtels. Ces derniers jours, nous nous sentions les seuls touristes Glücks dans le coin. Eh bien, c’est fini !

Sunday 22 January

  

Dimanche tranquille dans la station balnéaire de Batu Ferringhi, on part en balade l’après-midi à la recherche de cascades. Il nous faudra moins d’une heure de marche pour les trouver. Des enfants s’y baignent, rien d’exceptionnel.

On rentre par la plage, où l’on observe avec amusement les touristes se divertir avec les jets, les parachutes ascensionnels et les bananes tractées. Il y a beaucoup de familles voilées. Ce sont des gens d’Arabie saoudite. On remarque que, comme en France et en d’autres pays développés, on n’aime pas attendre un service qu’on a payé. Les paroles et la manière utilisées, surtout par les enfants, pour faire savoir leur mécontentement, nous laissent perplexes…

Monday 23 January

Ce lundi, c’est le Nouvel An chinois. Fini l’année du Lapin, place à l’année du Dragon. En deux lignes : « L'année du Lapin a été caractérisée par le calme et la tranquillité. l'année du Dragon sera marquée par l'excitation, l'imprévisibilité, l'euphorie et l'intensité ! » Tout un programme. Parait-il que c’est l’année où ils veulent tous se marier et faire des bébés… Pas trop quand même !